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自然科学と社会科学の隔たり

　「わかる」とは何か
　　長尾 真
　　岩波書店　 2001/02

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実家にあったので奪ってきた本。著者は2003年まで京都大学の総長だった方。工学系の研究者ということだ。ちなみに現在の総長は我らが尾池和夫氏である。高校の時に尾池先生の講演を聴いたような気がするのだが、覚えているのは、質問タイムで矢嶋君が「僕は頭が悪くてクラスでもビリのできそこないです。こんな僕でも京都大学に入れますか。」と聞いていたことくらいだ。

<読み終わって思ったこと>
●自然科学と人文社会科学の大きな違いは、「そこに絶対不変の真理があるかどうか」という点にあるのかもしれない。社会科学系はどうしても帰納的、確率論的なお話ししかできない。一般的に科学というと社会に貢献することが義務付けられていて、その貢献の形が一般の方々にとってわかりやすいのは自然科学のほうだと思われる。でも、人が人を対象として研究を行なう人文社会科学だって、曖昧な部分があるにしろ、きっと捨てたものではないはずだ。

●長尾氏は生粋の自然科学を対象とした研究者である。その視点からみると、人文社会科学系の論文は「ここまでわかっているから本研究ではその先を解明する」、ではなく、相手の考え方や方法論の批判や自分の方法論の妥当性の証明にばかり終始し、結果やたら引用文献が多いことが特徴であるらしい。たたた、確かに。

●研究者が持つべき態度みたいなものを考えさせられる、良い本であった。「私たち研究者は十分謙虚でなければならない。研究者は現実を直視し、真理に忠実であり、科学の限界を十分認識し、こういったことを社会に対して正しく伝え、社会の理解をうる努力をすることが必要である(Pp.166-167)」のくだりなんか、すごいなぁと思った。こういう考えを持つ方を総長にする京大はやっぱりオシャレだ。なんだかんだオシャレかどうかが一番大切。